公共场所英语用语辨析

    1．何谓"rest room"?

    某校的"教师休息室"被译为"Teachers' Rest Room"，一家"开心休闲屋"被译为"Happy Rest Room"。但"rest room"指的是"a public lavatory 1; cloakroom，公用盥洗室，衣帽间"。翻译这类型的场所可考虑"lounge"、"lobby"、"vestibule"或"foyer"。据说那所学校一个新来的外教有一天火急火燎地冲进去，结果可以想象；如此想当然的字面翻译真是令人尴尬。

    2．是"wineshop"还是"restaurant"？

    一些"酒家"被译为"Wineshop"。在英文里，"wineshop"指的是"a cafe or tavern 2 that specializes in serving wine"，专指供人喝酒、小憩之处，而中国人所说酒馆、酒楼、酒肆或酒家其实就是饭店、餐馆，英文都应是"restaurant"。

    3．是"high school"还是"middle school"？

    大多数有高中的"中学"被译为"middle school"，此词实际只指初中和高一的阶段，"a school between elementary school and high school."。有高中的中学应译为"high school"，用"middle school"其实是把自己将格了。

    4．何来"purchase center"？

    某"购物中心"英译为"???PURCHASE CENTER"，这是不规范的自创表达法。笔者查询牛津、剑桥、韦氏和朗文工具书都查不出"purchase center" 这样的词条，也咨询了英美人士和留学海外的学子，却都认为没有此说法。英语有"shopping center"，但所指购物场所很大，而且常在市郊；而该"购物中心"一则占地与规模都很小，二则地处市中心附近，因而也不宜这么翻，充其量就是"department store"（百货商店）。

    5．"corporation"是什么？

    某"国际机场集团公司"被译为"International Airport Group Corporation"。"corporation"指"Groups of persons authorized 3 to act as an individual，eg，for Business purposes"，实际上该词本身有总公司的意味，因而"group"是多余的，有些总公司就是用这个词来表示。查一些影响较大的词典都没有发现"group corporation"，但有"group company"之说。

    6．"square"，"plaza"分别指什么广场？

    "square"意为"four-sided open area，eg，in a town，used as a garden or for recreation，or one enclosed by streets and buildings"，"buildings and street surroundings"，"blocks of buildings bounded by four streets; distance along one side of such a block"，所能指的广场大概相当于"天安门广场"、"五一广场"之类。现在新出现的众多的冠以"广场"名称的商业性质的写字楼群应该用"plaza",意为"a complex of stores, banks and movie theatres, etc"。目前我国广场，如"国贸广场"，"财经广场"，大都源于该词。

    7．"store"、"shop"规模有多大？

    "store"是一个卖东西的地方，"shops selling many varieties of goods""shop"意思相近，指"building or part of a building where goods are shown and sold retail 4"，规模并不大。目前，这两个词被滥用了，结果往往是把自己降格了，不能表达许多商业场所本身所具有的规模。多功能的商场，比如带有娱乐场所或银行分点的，宜用"plaza"或"mall"，后者指"a large retail complex containing stores and restaurants in adjacent buildings, or in a single large building"。当然，"store"在国外也有用来指很大的商店，有的建筑面积达二十几万平方米，服务员上班时穿溜冰鞋工作，但此时所用的是合成词"hyperstore"，目前我们国内能冠以该词的店铺可能还非常少，8．是"city area"还是 "downtown area"？

    路牌"市区"被英译为"City Area"。中文所说的"市区"指的是人口和房屋建筑比较集中的闹市区，而"city"指的是整个城市，既包括了闹市区，也包括了郊区。闹市区在国外称"Downtown Area"或"Downtown District"。

    9.“出差”是on business还是on evection？

    一个学生把“我的朋友去北京出差了。”译成 “My friend went to Beijing on evection.”。查《英汉大词典》evection果然解释为“出差”，但仔细看，这是一个天文学词汇，是指“由于太阳的吸引而在月球轨道上引起的摄动”。我想这位学生大概是背诵GRE词汇时，只记中文解释，而不理解其真正意思造成的。其实，这句话只要译成; “My friend went to Beijing on business.”就行了。此“出差”非彼“出差”，做翻译查词典，千万不可粗心大意，有时最好要看看其原文解释。