GRE:翻过词汇那座山
英语课
GRE考生每每说起GRE词汇,都有谈虎色变的效果。过来人只要想起那段被GRE词汇书折磨的岁月,日后的生活不论有多艰难,都一定能拿出“老子连GRE都考过了,还怕什么”的精神挺住。GRE词汇对于考生的折磨在于身体和精神两个层面的打击。黑天白夜背单词,恨不能头悬梁锥刺股,是对身体的煎熬,而背了忘,忘了又背,对于自信心的打击也不容小觑。
GRE词汇有多难?
GRE词汇到底有多少?一般人会给出两万的答案。不过两万到底是什么概念?很多人可能并不知道。如果你高中毕业,你的英语词汇应该有2000至3000的积累,这2000到3000词相对简单,里面很多是is, do, run这类简单词汇。如果你考过了四级,那么你的词汇会有4000左右。如果你考过了六级,那么会达到6000词。如果你考过托福或者雅思,你的词汇积累大概在8000到12000词。那么,你对GRE的两万词有概念了吗?还没有?你从高中毕业,到考六级,用时三年左右,词汇增长4000,而考托福、GRE往往用一两年就要考完,那么在如此短暂的时间里,词汇需要一跃增长8000到一万,就是硬性任务。从时间跨度来看,难度有多大可想而知。虽然改革后的GRE考试取消了类比反义,词汇难度和数量上降了一截,不过对于填空题内的词汇考察依然存在。
如果这么说还不够直观,那我们换个说法。如果你翻开GRE填空书,直接看答案。四级水平的同学一个都不认识或者认识一个,六级水平认识一个,托福水平认识两个——GRE填空题是五个选项哦,亲。这个判断也许不准确,只是为了反映国内英语考试和GRE词汇水平的巨大差距。
GRE词汇另一个让人崩溃的地方就是大量新词,对人的身体和精神造成很大杀伤力。一本红宝书,英语字典一样的厚度。看四六级词汇书时,起码每页都有一半以上是熟悉的词。但是GRE词汇书里,一页10个词,能有3个认识的都很厉害了。在这样大量新词的前提下,遗忘就是控制不住的趋势了。所以,好不容易一天背了20页,结果早上醒了一看,几乎忘干净了,这的确是让人非常沮丧的事情。
还有,GRE词汇为什么记不住?因为词汇长,拼写相似的词汇很多,词义相似但是程度不同,褒贬不同的词汇很多。举几个例子:deny(否认),defy(反抗),比如assume(假定), consume(消费,消灭), resume(摘要,简历,重新开始,恢复), presume(假定)。类似的词汇在GRE词汇书里数不胜数,不混乱是不可能的。
GRE词汇独家记忆
背单词的方法每个人都有自己的套路,除了历史最深远、也最根正苗红的词根词缀法以外,其他方法其实都有些旁门左道。不过,背单词的目标是记住——认识就行,甚至不需要使用。至于每个人是怎么记住的,没人关心,也不那么重要。重口味,小清新,图文并茂,谐音联想都可以拿过来试试,能记住就是好样的。作为也曾被GRE蹉跎的可怜娃,我也攒了一些GRE词汇记忆心法,各位看官觉得有用的话不妨试试。
1. 快速翻书法。
背单词时请不要同情自己,一定要老老实实地一次背30页或者更多。最重要的是,速度要快。
速度之所以在GRE词汇复习中非常重要,很大原因是因为GRE词汇实在太多了。如果你不看快些,你一定看不完。多少人上战场前对于GRE词汇的记忆还停留在abut这一系列A开头的单词,最后明明白白地栽在了词汇量不足上。
另一方面,被大牛们说烂了的艾宾浩斯记忆曲线的确是颠扑不破的真理。人的记忆真的对在第二天快速减退。第一次记得越快,翻完整本词汇书所用的时间就越短,那么重看第二遍的间隔就越短,复习就越有效果。当然,更好的方法是一次背完30页,隔两个小时再把这些词汇重新翻一次。背完单词不忘记几乎是不可能的,但是一遍遍地加深记忆的效果就很牢靠了。所以“快速+反复”是词汇记忆的重要心法。
不要指望看一个单词10分钟你就认识它了,不论最后你记住没有,那都是没有意义的。你分配给每个单词的时间一定要短才行。看单词要注意看以下几个部分:词形(记住长相),词性(估测用法),词义(注意褒贬)。如果可以,还可以开发一下某个单词的特征,帮助自己记忆,但是不用花太多时间。在此,第二次强调GRE词汇大多数是认读单词,认识就行了,别花费时间记住拼写,有生之年你也就见它几次,不需要太熟悉。
2. 多本单词书并行
市场上的GRE单词书多如牛毛。
最传统:GRE红宝书。虽然新东方出品的顺序词汇书都是红色封皮,也都被尊奉为红宝书,不过最早红宝书的由来是俞敏洪老师的GRE词汇书。这本书堪称GRE考试词汇最经典的作品。考过GRE的同学人手一本,是GRE备考过程中最传统的词汇书。
最拉风:要你命三千。陈琦老师的要你命三千最初只是在网上流传,名称取自周星驰电影《国产凌凌漆》中一门终极必杀武器。如此偏锋而霸气的名字,被奉为杀G的最后绝招——最重要的三千词。不过要你命三千的出现很大程度是为了已经成为历史的类比反义题,所以其部分功能已经歇菜。如果你跳过书中啰嗦的类比反义的对应,其他部分还是很有效的。
一时红火的其他词汇书:GRE词汇书还有各种逆序、乱序、红皮、绿皮版本,在此不一一赘述了。选购词汇书,除了那本必不可少的红宝书以外,记得再买一本其他的。选择时尽量挑名声显赫的出版社,只买正版——词汇书是不能出错的,出错是影响很大的,好的出版社和正版书能够最大程度保证词汇的准确性。如果这两条都符合,就买厚的那本——最厚的很可能词汇最多。
一本词汇书是不够用的。虽然红宝书经过多次修订,而在2011年GRE改为机考后,红宝书又修改过一次,不过依然有词汇偏意、中文释义不准的问题。网络上有一些GRE教师对于红宝书词义的矫正,大家可以自行搜索和参考。另一个好处就是,几本词汇书换着看,能够显著降低视疲劳,更能避免凭借位置记单词的误区。
还有人建议被韦氏或者牛津词典,不过大多数GRE考生都面临压力大、时间短、任务重的问题,所以一般不建议大家背字典。如果没开始被字典就被厚度吓住了,那也得不偿失。
3. 总结近义词,形近词,易混词
总结的工作一般在背到第二次或者第三次就可以开始了。在快速翻看的过程中,你会犹豫,貌似有的词见过,有的词义有相似,但是程度不同。这时就需要拿出纸笔开始做记录了。总结的过程是加深记忆的过程,虽然GRE填空题不会以这种形式考量,但是在脑海中辨析的目的已经达到了。
比如,GRE词汇书中有几个词有“贬低”的意思?列一个表,把所有有类似词义的词全总结起来,那么扎堆记忆的过程就把所有“贬低”记住了。
这样的词汇笔记本要拿出来时时翻看,要知道正是这样的易混词、近义词和形近词容易让人迷糊,才更需要加深记忆。
4. 多种颜色辅助记忆
第一次背单词时,几乎所有词都是崭新的,但是背到后几次的时候,就出现有的词已经很熟悉,有的词则一而再,再而三的遗忘的情况。最好的办法是用荧光笔加亮记不住的词,这样以后翻看的时候就有的放矢了。
可以给自己准备不同的颜色,比如第二次反复时,记不住的词汇用荧光黄加亮,第三次时换成橘色,第四次换成绿色,第五次换成紫色。翻看时,颜色越深,就说明自己忘记的次数越多,越要着重看。如果第六次、第七次还是记不住,那么你还是把它写在笔记本上吧。
GRE词汇书要看多少次的问题也是考生们最关心的问题之一。因为词汇太多,反复是绝对必要的。新东方的GRE词汇著名教师赵丽老师曾说,GRE改革后,七次重复就差不多了。大家可以试一试。
GRE的词汇量的确有把人逼疯的能力,你不信可以坐下来背一整天,到了晚上肯定眼神放空,大脑工作迟缓,所以建议不要整天背单词。除了单词之外,逻辑、作文、阅读、填空,还有经常被中国学生忽视却在2011年悄悄加了难度的数学部分,也需要相应的训练。各部分穿插着进行练习,也能够巩固背单词的效果。