VOA慢速英语2015 日常语法:掌握间接引语

Subject noun or pronoun

Reporting verb

Conjunction 1

Reported speech clause

She

said

that

she wanted a cookie.

Rules for reporting speech

To get this kind of sentence right, there are four things you should keep in mind:

The first rule is to choose a reporting verb and tense.

When did the speech happen? With current, repeated or recent events, the reporting verb is in thepresent tense. "He says he is hungry, so let's go to lunch."  A habitual or repeated statement is in the present tense: "Everyone says the water is safe to drink." For reporting less immediate speech,choose the past tense. The reporting verb is often said, but it can also be told, or other verbs likeordered, stated, or reported, depending on the situation. When reporting questions, you can useverbs like asked or requested.

The second rule is to change the perspective, or point of view.

That means I becomes he, she, or they.

"Mary said 'I ate the pie."' becomes

"She said that she ate the pie."

"The boys said, 'We are coming tomorrow'" becomes

"They said they are coming tomorrow."

Next, choose whether to include "that or "if."

You can say, "He says he is at home" or "He says that he is at home." That is a conjunction here,linking the two parts of the sentence. It is optional. Another conjunction, if, is required whenreporting on a question: "He asked me if I knew how to play tennis."

The fourth rule is to "backshift" the tense.

This is the trickiest part of reported speech. When the reporting verb is in the past tense, the verbin the reported clause is in the past tense, too. The verb aspect, showing whether the action iscompleted, matches. Here are some examples:​

"I am buying my ticket." (present continuous)

-> He said he was buying his ticket. (past continuous)

Ashley: "I have fixed my bicycle." (present perfect)

-> She said she had fixed her bicycle. (past perfect)

Reporting speech in English would be easy if these rules were all learners needed to know. But asusual, there is more to learn. Let's look at what happens with questions and modals.

Reporting on questions

When we report questions, we have to pay attention to the auxiliary verb. These are words likedo, be, and have. Yes or no questions begin with an auxiliary, such as

       "Do you like pizza?"

To report that question, drop the auxiliary and add if:

       He asked me if I liked pizza.

Learners often make the mistake of leaving the auxiliary verb in the reported speech:  He asked medo I like pizza.

Information questions start with a question word:

       "Where are you going?"

To report on these, simply change the pronoun and word order.

       She asked me where I was going.

Here, learners often make the mistake of keeping the same word order: She asked me where was Igoing.

A similar word order switch appears with the verb "be" in questions.

They asked, "When is the party?"

-> They asked me when the party was.

The question word "when" remains. "Be" moves from a position before the noun to after the noun.

Reporting speech with modals

Finally, pay attention to whether the speech you are reporting uses a modal verb. Will, can, andshall change to would, could, and should when reported. Will is used to make statements aboutthe future in English. When reporting this kind of statement, will becomes would. Compare thesesentences:

Kelly said, "I will pick up the sandwiches."

-> Kelly said she would pick up the sandwiches.

Modal verbs may appear in questions, as well:

Caty asked, "Can you answer the phone while I'm out?"

-> Caty asked me if I could answer the phone while she was out.

If the modal verb is already in its past form, it does not change when reported.

George stated, "I would not do that."

-> George said he would not do that.

Test your knowledge

Let's try a few sentences. I'll say the direct speech, and you make a sentence in reported speech.

Our boss said, "You can all go home early today."

-> Our boss said we could all go home early.

Anna asked "When is your birthday?"

-> Anna asked me when my birthday was.

Adam said, "I am leaving on Tuesday."

-> Adam said he was leaving on Tuesday.

Chris said, "I will bring the cake."

-> Chris said he would bring the cake.

Reported speech in song

Reported speech sometimes shows up in popular songs. The singer Lisa Loeb begins the song"Stay" with a reported verb in the present tense to show that the action is a habit.

you say I only hear what I want to

you say I talk so all the time so

Later she reports something in the past, so the reported speech verb is in the past tense.

you said that I was naive,

and I thought that I was strong.

I thought, "hey, I can leave, I can leave."

but now I know that I was wrong, 'cause I missed you.

Follow these simple rules and you will be reporting speech like a pro.

Reference                                         

ReportingVerb Tense

Direct Speech

DirectSpeechTense  

Indirect Speech

ReportedSpeech Tense

Present

Adam says, "I have aheadache. I can't go."

Presentsimple

Adam says he has aheadache, so he can't go." 

Present Simple(it is still true)

Past

Adam said, "I am goingto Seattle."

Presentcontinuous

Adam said he was going toSeattle.

Past continuous

Past

Ashley said, "I can cleanup."

PresentModal form

Ashley told us she couldclean up.

Past Modal form

Past

Ashley said, "I havenever been to Seattle."

PresentPerfect

Ashley said she had neverbeen to Seattle.

Past perfect

report – v. to tell people about (something)

aspect – grammar : the characteristic of a verb that expresses the way an action happens

auxiliary verb – n. a verb (such as have, be, may, do, shall, will, can, or must) that is used withanother verb to show the verb's tense, to form a question, etc.

modal verb – n. a verb (such as can, could, shall, should, ought to, will, or would) that is usuallyused with another verb to express ideas such as possibility, necessity, and permission